张伯苓

为了拍摄该剧，唐国强推掉了两部重要的电视剧，查阅了大量关于张伯苓的历史资料。唐国强拒绝带发套，为了角色专门剃光头方便做造型。拍摄日本侵略者在“天津事变”中轰炸南开大学时，一场爆炸戏，用了多达几百公斤包括TNT炸药的爆炸物。为了突出爆炸后的真实效果，剧组费尽周折找到了一幢未完工的大楼，烧光了5大车家具、6吨报纸杂志。中戏以及天津师大演艺班的学员参与拍摄1904年南开中学迎来第一批学子的镜头。唐国强由于剧中涉及张伯苓和一些外国人物的戏，语言障碍使他NG数次成了家常便饭。。魏子皓为了跟青年周恩来的照片更接近，他短时间内减肥十多斤，甚至在与自己母亲见面时，母亲都没有认出他来。阎肃对南开有特殊的感情，是把张伯苓当成自己的恩师来创作主题歌词的。