生死边缘

在创作手法上，该书最鲜明的特征无疑是象征和隐喻，这也是多恩自觉的追求，在他看来这是对上帝的模仿。在《丧钟为谁而鸣：生死边缘的沉思录》的第19章，多恩这样赞美上帝：你也是象征的上帝、隐喻的上帝；你的话语充满了形象和比喻，是四通八达的航线，是遍布大地的旅程，通向深远而珍贵的隐喻；你的话语充满张力，意蕴广大，宛如缀满比喻的帘幕；你的话语是夸张手法的天穹，充满了如此和谐的雄辩、如此幽远和含蓄的表达，它们是如此不容申辩的劝说、如此有说服力的诫命；它们甚至柔醇如乳汁，同时又强劲如肌腱；你的话语中应有尽有；如果说任何渎神的文字看起来像毒蛇的种子，那么你的话语就是飞翔的鸽子。这是对上帝之辞《圣经》的由衷赞美。作为象征和隐喻宝库的《圣经》正是多恩创作《丧钟为谁而鸣：生死边缘的沉思录》的原型文本。《丧钟为谁而鸣：生死边缘的沉思录》中的23篇祈祷文处处指涉圣经，多恩不停地援引圣经原文来阐明自己的信仰。圣经就是上帝的话语，传达的是上帝的旨意和启示，因此《丧钟为谁而鸣：生死边缘的沉思录》既是多恩的独白，也是与上帝的对白，是人与上帝的心灵交通，上帝一直存在于文本之中。象征和隐喻的创作手法不仅体现在《丧钟为谁而鸣：生死边缘的沉思录》的思想内容上，在形式结构上也有鲜明的体现。前者一目了然，多恩在19章的“自我勉励”部分也有清楚的示例；至于后者，多恩在第14章也做了说明。他将自己的这次生病过程比作上帝对自己历时七日的造访，第七日是安息日，因此多恩的这次病程及精神漫游实际历时六日，多恩指明在此“一日如一周”，这样就与多恩真正的大约六周的患病时间完全相符了。据约翰·彼得·库斯佳的研究，《丧钟为谁而鸣：生死边缘的沉思录》全书23章正是以这样的象征性结构进行编排：第1－3章（第1日）、第4－9章（第2日）、第10－15章（第3日）、第16－18章（第4日）、第19－21章（第5日）、第22－23章（第6日）。全书以病情的发展为依据划分成六个日子，加上安息日，正好七日，不难看出，这是对上帝七日创世的隐喻。每章分为三个部分，则象征着圣父、圣子、圣灵三位一体。上述分析与多恩在第14章“自我勉励”部分的说明细加比照，显得甚有说服力，让人不得不佩服多恩的匠心独具。以多恩在第14章中对第4日的描写为例：“第四天是我就此消亡解体的一天和重生的一天。……是我禁食的日子，是我毁灭之盛宴的前夜”。多恩直言这是个死亡的日子，与第16－18章的“死亡”主题完全相符。这三章正是作品的高潮所在，只消浏览一下这三章的标题就可以心领神会：第16章“耳边传来教堂的钟声，那是我在他人葬礼上为自己悼亡”；第17章“钟声为别人温柔鸣响，他告诉我：你必死”；第18章“钟声响起，他告诉我，我已死”。《丧钟为谁而鸣：生死边缘的沉思录》是多恩在很短的时间内完成并马上出版的，但从以上分析可以看出，多恩并非任凭思绪天马行空，《丧钟为谁而鸣：生死边缘的沉思录》也绝非多恩一挥而就之作，相反，多恩对它进行了精心的构思与编排，从而使《丧钟为谁而鸣：生死边缘的沉思录》从内容到形式都不愧为隐喻的文本、象征的文本。《丧钟为谁而鸣：生死边缘的沉思录》在很多方面都与多恩的“敬神十四行诗”（Holy　Sonnets）非常相似，无论是悔罪与救赎的主题还是象征与隐喻的创作手法，二者之间根本的区别也许只是散文和诗的文体差异。可以说《丧钟为谁而鸣：生死边缘的沉思录》就像是“敬神十四行诗”的散文扩展版，只是前者的内容更系统些、性质更公众化些，后者是多恩完全写给自己的，私密性的东西保留得更多些。