2009年周楠带着自己的《小西天》参加了第二届新人电影节短片竞赛单元，由此让更多的人认识了解了这位新锐导演，《小西天》这部作品也由新人电影节组委会推荐至湖南卫视的《我要拍电影》。并且凭借该短片成为2010年度新浪原创视频盛典十大原创导演之一。2010年创作的《五分钟改变你》入围土豆视频网站的土豆映像节，并获土豆映像节金面具奖。2010年3月周楠携《小西天》参加由华影盛视和湖南卫视联手打造的大型导演选秀节目《我要拍电影》，获得冠军，同时夺得为2011年华影盛视公司投资的贺岁电影拍摄的机会。《小西天》是周楠就读北京电影学院导演系硕士研究生二年级时拍摄的作品，2009年底周楠拍摄完成他研究生学习生涯的毕业联合作品《洗骨》，2010年6月初步完成后期。2010年5月由周楠等五位导演所创作的A组作品《HAPPY BIRTHDAY》在10进9比赛里面轻松击败B组顺利晋级，周楠、王郢、韩轶三位学院派导演所创作的《机不可失》 三分钟短片在《我要拍电影》9进8比赛里面大胜，顺利晋级。4进3的比赛，由于无限制题材拍摄，周楠亲情讲述了他对同台PK的战友们真切的情感，导演作品《我要杀人》投票数以到达居高不下的阶段。最后的冠军之战，周楠凭借三部短片成功战胜陈亦甫，韩奕，摘下《我要拍电影》总冠军。并获得担任由华影盛视和湖南卫视联手打造的贺岁电影总导演的机会，同时在比赛期间也获得2011诺基亚广告的指导机会。2010年正式执导2011情人节贺岁电影《我们约会吧》2010年执导湖南卫视跨年演唱会宣传片。2011年2月13日首部电影《我们约会吧》上映。2011年6月拍摄快女全国12强“美人鱼”概念宣传片。2011年7月，拍摄快乐女生全国12强MV、江映蓉单曲MV《武装》2011年8月，拍摄“敢不敢”系列微电影《安全感》。2011年9月，拍摄奇艺“城市映像”系列微电影《人人都爱李小曼》2011年10月，拍摄“敢不敢”系列微电影《梦游症》2011年10月，拍摄北京电视台3D频道宣传片《京韵》2012年3月，拍摄百事可乐系列微电影《为渴望而创》2012年6月，拍摄天娱传媒“成人记”系列音乐微电影之《暴走》，联合导演陈奕甫。
