1985年进入北京电影学院表演系干修班深造,同班同学都是当时国内知名演员,如郭凯敏、唐国强、赵静、寇振海、宋晓英、姜黎黎、宋春丽、肖雄、赵越等。赵福余在影视界享有“硬汉”的美誉。作为一名军旅演员,在30多年的艺术生涯中,塑造了数十个军人形象,其中既有将军、团长、指导员,也有普通士兵。曾和唐国强、宋春丽、倪萍、刘晓庆、许晴、洪剑涛等演员联袂主演多部影片。