袁雪芬

袁雪芬主张戏曲应当对社会起有益的作用，因而在不同历史时期，积极演出针砭时弊的剧目。“孤岛”时期与小生演员马樟花合演3年余，曾对《梁祝哀史》作了初步的去芜荐菁。演出《恒娘》等新戏，并上电台演唱，扩大了越剧影响，在艺术上崭露头角，被誉为越剧“新后”。为了摆脱当时社会上恶势力的纠缠，她认真唱戏，洁身自励，持斋茹素，不唱堂会，不拜“过房娘”，不屈服于社会上恶势力的威逼利诱，保持了作为艺人的尊严。从1942年10月起，在进步话剧的影响下，袁雪芬在大来剧场开始越剧改革，拿出自己的大部分包银，聘请专职编剧、导演、舞美设计、舞台监督，成立剧务部主持演出活动，在越剧界首次建立起正规的编戏、排戏制度；废除幕表制，使用完整的剧本；废除衣箱制，参照古代绘画，根据人物身份设计服装；打破传统的舞台形式，采用立体布景、油彩化装、灯光、音响，逐步形成综合的艺术机制。在表演上，博采众长，将话剧、电影重视刻画人物性格和内心活动的写实主义表演特点，与昆曲载歌载舞、重视形体动作美化的长处吸收到越剧中，并加以融化、创新。她的改革，为越剧演员和其他剧种争先仿效，并为后学者所师承。