此前他曾经担任美国驻沈阳总领事并在任职期间通过与美国多个州的合作创记录地为美国带去了超过10亿美元的中国投资，同时将几十家美国公司引入中国市场。另外，他为旨在吸引中国游客赴美旅游的 “美中旅游年”总统倡议所做的项目成为了该倡议的标杆。在担任美国驻印度尼西亚棉兰首席官员期间，谭森先生致力于亚齐省节礼日地震后的重建工作。同时，他所创建的一项全使团范围的项目让在美国学习的印尼留学生数量增长了一倍。在担任美国驻东帝汶大使馆副大使期间，他负责组建了全新的使团并负责新馆的建造。在东帝汶首都帝力爆发大规模政治动乱后，他又组织监督美国公民撤离该国并削减大使馆的规模。他的海外任职还包括尼日利亚拉各斯使馆、印度尼西亚雅加达使馆和美国驻中国成都总领事馆。
