乔治·伊斯曼

从小的时候，伊士曼就喜欢去旅游，原来是没有钱没有时间，1879年终于可以到处走走了，25岁的他计划去圣多明各度假。当一个同事建议他记录此次旅行时，伊士曼花94美元买了一套照相器材——包括照相机和显相设备，其中包括潮湿天气所需的所有随身用具，并学会了摄影技术。没多久，他便对摄影着了迷。但令他烦恼的是，当时的照相机太笨重：相机像微波炉一样大，而且需要一个沉重的三脚架。他还带了一个帐篷，以便能够在玻璃片上涂上照相乳胶，再将玻璃片曝光，然后在其未干之前冲洗曝光板。有化学药品、玻璃桶、笨重的板架和一壶水。全套装备“整整一马车”，就像他所描述的那样。更糟糕的是，这机器操作起来有许多麻烦的步骤，如果不严格按照技术要领操作，结果不是漏了光，就是照成模糊一片。况且学习如何使用它进行拍照还花了5美元。这样子下去，照相不是负担，而是累赘了，能给旅游者带来愉快吗？伊士曼暗自立誓：要努力改进摄影器材，简化拍摄手续，让照相技术“面向大众化”——使用照相机像使用铅笔一样方便，使人人都能享受摄影的欢乐。他开始一心扑进研制轻巧方便的摄影器材工作之中。伊士曼的圣多明各之旅并未成行。但他完全被摄影迷住了，并决心将复杂的过程变得简单。当时照相技术还在初创阶段，效果很不理想，伊士曼决心探索革新之路。每天从银行回家后，他就一头钻进了自己的研究中，家里的厨房成了他的实验室，他买来各种化学试剂做着各种试验。对于化学，他是一个门外汉，可是真所谓实践出真知，通过各种实验，许许多多的奥秘都被他揭开了。他的主要“导师”就是一本被他翻烂了的英国摄影杂志。每次，他把屋子遮得严严实实地做着那些似乎永远也做不完的实验，累了就躺在地板上睡一会儿，醒了又接着干。这种无休止的单调生活他一点也不觉得苦，他的心中充满了创造带来的快乐。有一次的实验，他从星期三一直做到星期六晚上，正好女朋友来电话约会，两个人约定第二天早上10点钟在车站会合。挂了电话后，伊士曼又开始搞自己的试验，结果因为太过于专注，等他睡下，起来时已经日上三竿了。这样的情况举不胜举，女友再也无法忍受，就跟他分手了。虽然心中很痛苦，但伊士曼依然把发明继续搞了下去。经过三年的摄影实验，伊士曼终于有了一个可行的配方。他在英国杂志上读到摄影师正在制作他们自己的明胶乳剂。涂上这种乳剂的玻璃片在干燥之后仍能保持感光性，并方便曝光。通过使用取自这些英国杂志之一的配方，伊士曼开始制作明胶乳剂。1878年，伊士曼发明了一种涂有一层干明胶的胶片，而在此之前，感光底片都是湿片。湿片片基涂了乳剂之后，必须趁其未干就得曝光和冲洗，而干片则在什么时候曝光和冲洗都可以。1879年，伊士曼又发明了一台乳涂敷机，开始批量生产干片。他很快意识到制作干版出售给其他摄影师是有可能的。