高中毕业后乔·丹特进入费城艺术学院学习美术，同时给一些电影杂志画一些插图，而后成为当地一家报纸的影评人，他和朋友收集了一些电影片花和片段重新剪辑成一部电影，这部被命名为“电影狂热”的处女作在大学内进行了试映。1974年乔·丹特受邀来到加州在新世界制片公司担任剪辑师，在这里乔·丹特有机会执导了几部小成本黑白电影。跟风当年史蒂芬·斯皮尔伯格的《大白鲨》而制作了《食人鱼》。1979年，参与影片《摇滚高校》制作的乔·丹特得到机会执导了恐怖片《破胆三次》。在执导了电视剧《警察分队》之后，乔·丹特发现自己已经有机会和斯皮尔伯格、约翰·兰迪斯、乔治·米勒三个成名导演合拍新版《阴阳魔界》，每人讲述一个故事。乔·丹特自己写了故事的剧本，并在片中加入了自己喜欢的卡通的片段。斯皮尔伯格又雇佣乔·丹特拍摄了又一部票房成功的影片《小魔怪》，之后导演了《冲向天外天》。1987年的《惊异大奇航》是导演多年之后的回归作。其后乔·丹特把大部分的精力投入到电视事业和老片的翻拍。2005年他复出拍摄了“恐怖大师”系列中的《回家》，讽刺了美国军中的黑暗内幕。
