1973年,李晓红出生在内蒙古通辽科尔沁区一个干部家庭,早年受到良好的教育,而且父母开明,李晓红初中二年级时报考了哲盟艺术学校舞蹈专业,并被录取,父母尊重她上艺术学校的决定。1992年,在艺术学校学习了五年舞蹈的李晓红,报考了中央戏剧学院表演系,成了通辽市为数不多的中央戏剧学院的大学生。1996年,毕业后被分配到包头市话剧团工作,可她选择留在北京。