在学生时代本来想当画家，但在韩国工作了一年多之后返美，转而热衷于戏剧表演，并专门跑去学习戏剧的发声。58年，他通过电影公司试镜进入影坛，在一些不重要的影片中演小角色。61年至66年，主演电视影集《见习医生》，因大受欢迎而稍有名气。为了挣脱电视明星的刻板印象，他在70年移居英国，并在当地刻意演出莎剧磨练演技，也参加一些英国片演出，包括《乐圣柴可夫斯基》及《三剑客》等。80年，因为主演的美国迷你连续剧《幕府大将军》获第38届美国电影电视金球奖电视类最佳男主角，引起轰动。1983年，在迷你连续剧《荆棘鸟》中扮演男主角拉尔夫神父，这是一个在信仰和爱情之间艰苦徘徊的矛盾角色，他细致入微的表演赢得了一致赞誉，凭荆棘鸟获第41届美国电影金球奖电视类最佳男主角，近二十年他以电视剧演出为主，曾嬴得4次艾美奖提名。
