卡尔·萨根

萨根的一生主要从事天文学以及核战争对环境的影响等方面的研究，曾任美国天文学协会行星科学学会主席，美国地球物理学会联合会行星学会主席，在美国的太空计划中起到了十分重要的作用，曾荣获美国航空航天局的特别科学成就奖，两次获得公共服务奖和航空航天局颁发的阿波罗成就奖，此外，他还由于在反对使用核武器方面的杰出贡献而获得许多奖励。苏联的金星探测器证实了金星的表面温度高达500摄氏度。造成这种酷热世界的原因是极端的温室效应。几十年后，当“全球变暖”还未成为媒体的热门关键词的时候，萨根就向公众警告了人类活动导致的温室效应——也许不会像金星那样极端——可能带来的风险。萨根的其他贡献还包括对火星表面颜色、季节变化的解释（不是由于植物生长，而是由于巨大的火星沙尘暴），以及对土卫六“泰坦”和木卫二“欧罗巴”的研究。20世纪60年代到70年代是太阳系“地理大发现”的黄金时代，萨根参与了许多行星探测器计划。例如他参与的水手号和海盗号火星探测器的研制，试图在火星上发现生命活动的迹象。在后来的先驱者和旅行者行星探测器计划中，萨根先后提出让探测器搭载镌刻有人类问候信息的金属板和金唱盘，后者就是广为人知的“地球之音”唱片。