卡尔·萨根

康德说过，读卢梭的书他得读好几遍，因为在初读时文笔的优美妨害了他去注意内容。今天，我们读卡尔·萨根的书，也会出现类似的情况。萨根作为世界一流的天文学家和科学活动家，其科普作品的“含金量”自不待言；而其作品所体现的透彻的哲理性、厚重的历史感和异乎寻常的洞察力，更是科学文化史上的奇迹。享誉世界的科普大师阿西莫夫之所以推崇萨根为“历史上最成功的科学普及家”，其原因亦盖出于此。萨根长期任康奈尔大学天文学与空间科学教授和行星研究室主任。他深深介入美国的太空探测计划，并在行星物理学领域取得许多重要成果。第2709号小行星以其姓氏被命名为“萨根”。他在科普方面的成就更为引人注目：20世纪80年代他主持拍摄的13集电视片《宇宙》，被译成10多种语言在60多个国家上映；此外他还写了数十部科普读物。1994年，他被授予第一届阿西莫夫科普奖。2000年12月20日是卡尔·萨根的4周年忌辰。此前此后，两部与萨根密切相关的新书《暗淡蓝点》和《卡尔·萨根的宇宙》相继出版，这真是对他的极好纪念。此外，不久前崔永元在《实话实说》节目中邀请美国科学家、反伪科学斗士詹姆斯·兰迪做了一期专题节目，结尾送他一本书，就是兰迪的好友卡尔·萨根的反伪科学的名著《魔鬼出没的世界》的中译本，前两年由吉林人民出版社出版，这也引起大家对他的兴趣。再加上吉林人民社出的《宇宙》，据我所知，这就是目前国内关于卡尔·萨根的四部主要学术著作。这位著名的科学家也对科幻文学颇有兴趣，一些人发现，就是在他的另一部脍炙人口的科普读物《布罗卡的脑》中，就有整整一章对科幻文学意义的论述。他在书中以非常热情的语言赞颂了科幻作家在人类历史和科学发展史上所起的伟大作用，并以自己的亲身经历，向读者证明，科幻文学将为所有人带去无予伦比的享受。这样一位伟大的科学家走入这样一个他非常看重的领域，难道还能有什么问题吗？ 然而《接触》并不是一部很成功的科幻作品，也成为这位伟大科学家的惟一一部科幻小说。好来坞著名电影导演罗伯特·泽麦契斯于1997年以萨根小说为基础的同名电影《接触》，女主角由朱迪·福斯特扮演。2008年5月，《接触》已由重庆出版社引进中国。