1933年6月11日,吉恩·怀尔德出生于美国威斯康星州的一个普通蓝领工人家庭,父母为俄国移民。吉恩·怀尔德大学就读于爱荷华大学,期间开始学习戏剧并参加夏季剧团演出。后考入英国老维克戏剧学校,回美国后以教授剑术为生。