黄定宇出生于湖南长沙的一个艺术之家。1974年高中毕业，进入长沙市某文艺团体工作，1979年考入中央戏剧学院本科班，在校期间成绩优异，且担任过学院的学生会干部。1982年，就读大三的黄定宇，与前来中戏学习的濮存昕相交甚厚，两人在很多的教学节目和正式演出中曾合作过。1983年本科毕业后，黄定宇报考了中央戏剧学院硕士研究生，3年后毕业，据称是"中国第一个表演学硕士"，因学习成绩优异、表现突出而留校任教。他的讲课方式新颖独特、旁征博引，加之年轻英俊、幽默潇洒，因此深受学生欢迎，并令很多女生迷恋。他教过的学生中，如巩俐、史可、徐帆、陈小艺、陶红、李亚鹏、王学兵、陶虹、夏雨、章子怡、袁泉、秦海璐、刘烨等，正在挑起当代中国影视艺术的大梁。1994年，黄定宇被提拔为中戏表演系副主任，并担任表演系94级本科教学实验班主讲教师、班主任。1996年，黄定宇给陶虹的表演课打了100分。后来成为影视明星的陶虹心存感激，声称黄激发了她的自信和创造力。1999年，中央戏剧学院表演系招收了首届音乐剧本科班，黄定宇又被委任为该班的主讲教师兼班主任。2001年春天，应日本舞台艺术家浅利庆太先生的邀请，黄定宇率领音乐剧本科班全体学生和部分老师赴日本 "四季剧团"观摩交流，2003年1月，他推出著作《音乐剧概论》。2000年，黄定宇被提拔为表演系主任，并成为硕士生导师。因其出色的教学成就，先后荣获中央戏剧学院首届"麒麟"优秀教学奖和首届"德艺双馨"奖。北京电影学院、北京国际艺术学校等院校争相聘请其为客座教授。2001年，中央电视台曾以《希望》命名，在45分钟的一个专题片中介绍了黄定宇的教学与艺术创作成就。2003年10月29日，中央电视台《文化视点》栏目又邀请黄定宇做嘉宾，与濮存昕、金铁霖一起探讨明星的教育、成长之路。黄在教学、行政管理工作之余，曾以总导演、导演、艺术总监、监制等身份参与了很多大型文艺晚会、音乐剧、话剧、歌剧和电视剧的创作。
