弹头基本功能元件包含酬载(Payload)、引信(Fuze)以及保险与备炸(Safety and Arming, SA)装置等三项。不同弹头型式就是根据改变这三项中任一或二项的运作方式,甚至改变全部三项的运作方式而有所差异。然而,并非所有的弹头均可清楚分辨这三项元件,例如一般导弹中都具有酬载、引信与保险及备炸装置等三项元件,但一般炮弹中则仅有二项装置,除了酬载外,引信已经与保险及备炸装置整合(称为引信装置)。