乡音

为了尽快熟悉农村生活，扮演陶春的张伟欣走访了一些村庄中的农家妇女，向她们学习做农活、打草、喂猪。演员刘延有二十多年的农村生活经历，在读剧本时，他感到自己的堂哥就很像余木生。他的堂哥与妻子很恩爱，但是夫妻关系却是夫唱妇随的从属关系，吃饭时堂嫂从不上桌，即使她当了奶奶仍然如此。于是，刘延把堂哥作为塑造余木生的模特。在外景地的县医院体验生活时，刘延认识了一位带孩子求医的中年农民。经攀谈得知那位农民发现儿子脖子肿大时，以为是大脖子病，用土法偏方治疗，结果延误了治疗，到医院检查才知道孩子得的是肿瘤。在拍摄木生听医生说陶春患癌症的戏时，刘延就一边体验那位农民的心理和感情一边表演。但有的地方他做出的反应太像那个农民，而却非角色所需，所以导演在混录时把声音抹掉，只剩口型，以弥补表演上的不准确。扮演杏枝爷爷的位北原为了寻找角色的感觉，天天在外景地的大街小巷观察山区农民的谈吐举止，揣摩他们的感情。“明汉”的扮演者陈锐在开拍前到油榨坊体验过生活，但正式拍摄时，他发现自己虽然穿的是农民的衣服，可就是与环境不谐调。后来他意识到这是因为自己浑身干干净净的，不像个干活的人，于是，抓起机油、泥土往身上、脸上抹，以至于和真正的榨油工人站在一起分不清哪个演员、哪个是农民。该片在1984年金鸡奖评选中以全票获得评委会提名，但在是否推举它为最佳故事片奖的问题上，评委意见不一，最后在无记名投票中，该片以微弱优势获得最佳故事片奖。而夏衍曾公开表示不赞成该片获最佳故事片奖。