挥戈江南

抗日战争全面爆发后，根据国共谈判达成的协议，将南方八省红军游击队改编为国民革命军陆军新编第四军，简称新四军。新四军成立后，各支队分别向华中敌后和抗日前线开进，在大江南北开展了广泛的抗日游击战争。1938年2月15日，毛泽东致电项英、陈毅，指出：“目前最有利于发展地区还在江苏境内的茅山山脉，即以溧阳、溧水为中心，向南京、镇江、丹阳、金坛、宜兴、长兴、广德线上之敌作战，必能建立根据地，扩大四军基地。”4月28日，根据中共中央和毛泽东的指示，新四军第一、第二、第三支队各抽调部分官兵共400余人，组成先遣支队，由第二支队副司令员粟裕率领，深入苏南敌后进行战略侦察。5月4日，新四军第一支队司令员陈毅率部由岩寺出发东进，6月3日进入苏南敌后，在溧阳新桥与粟裕率领的先遣支队会师。随后，部队进入茅山地区，展开于镇江、句容、金坛、丹阳一带。到1938年底，新四军在近半年的时间里先后与日军进行了大小200余次战斗，歼灭日伪军3000余人，缴获大量军用物资，沉重打击了日本侵略者，有力地配合了正面战场的作战，鼓舞了广大军民的斗志，激发和调动了人民群众的抗日热情。1939年初，新四军贯彻“向北发展，向东作战，巩固现有阵地”的方针，第一、第二支队在苏南敌后积极行动，主动出击，打击日伪军，进行了一系列战斗，发展了苏南地区抗日斗争的大好形势。同年2月，管文蔚率挺进纵队北上扬中，为新四军向北发展创造了条件。1939年8月14日，新四军第二支队司令员张鼎丞赴延安，新四军军部决定第一、第二支队归由陈毅统一指挥，增设新四军江南指挥部建制，统一领导第一、第二支队，并电呈国民党第三战区：“本军第一、二两支队活动地区毗连，为便利作战及在战斗战役中配合行动以收协助之效，故将二支队暂归一支队陈司令指挥。”17日，第三战区应予照准。11月7日，新四军在水西村举行十月革命节纪念大会。会场设在水西村的操场上，在操场的一侧，官兵们临时搭建了一个戏台。一、二支队司、政机关人员，江南地方党组织、镇句丹金四县抗敌总会负责人，战地服务团以及驻地战斗部队官兵等数百人参加大会。会上，陈毅正式宣布新四军江南指挥部成立，并以江南指挥部指挥的名义发表讲话，他说：“今天是个喜庆的日子，江南指挥部诞生了。江南不仅有第一、第二支队，还有地方党和爱国人士组织的抗日武装，大家各有各的活动地区，缺乏统一领导，不能统一行动。而今成立了江南指挥部，就可以统一指挥，统一行动，捏成拳头去打日本鬼子了。”粟裕在讲话时重点阐述了江南指挥部成立的意义，希望大家认清形势，加强团结，共同打败日本帝国主义。会后，新四军官兵与地方党组织、当地群众举行了庆祝联欢活动，老百姓敲锣打鼓地给新四军送来了慰问品，前马小学教师还与战士们展开了一场篮球友谊比赛。晚上，战地服务的战士们在操场临时戏台上开台演戏，官兵、军民同台演出了一场丰富多彩的文艺节目。水西村村里村外，到处洋溢着一派喜悦欢乐的气氛。新四军江南指挥部由陈毅任指挥、粟裕任副指挥、罗忠毅任参谋长、刘炎任政治部主任、钟期光任副主任。在新四军江南指挥部的统一指挥下，新四军取得了陈巷桥、渣滓、龙仓、九里、安中里、赤山、西塔山等一系列战斗的胜利。水西村的一草一木都经历了与日伪鏖战的烽火硝烟，广大新四军指战员与当地群众鱼水情深，同甘苦、共生死。新四军在苏南敌后积极打击日伪军的同时，大力摧毁日军扶持的伪政权、维持会。派出战地服务团和民运工作组深入广大乡村，配合中共地方组织，发动群众，成立租息调解委员会，实行减租减息。积极开展统一战线工作，主动与敌后的各种抗日武装、抗日游击队建立联系，共同抗日；对社会名流、开明绅士和民族资产阶级进行联络，宣传共产党的抗日主张，积极推动他们参加抗战。新四军江南指挥部的成立，标志着苏南抗战进入了一个新阶段，它使新四军第一、第二支队和各地方部队有了统一的指挥；它使茅山根据地和各游击根据地连成统一的苏南抗日根据地；使军部、江南指挥部和江北指挥部（皖东张云逸建）形成犄角之势，加强了对日伪顽的打击，为创建华中抗日根据打下了基础。1940年6月新四军江南指挥部奉命率主力部队渡江北上。7月，粟裕率第2团、新6团经扬中北渡长江进入苏北，与挺进纵队、苏皖支队会合，新四军江南指挥部改称新四军苏北指挥部，仍由陈毅、粟裕任正副指挥。从水西村这么一个江南的普通村庄，走出了陈毅元帅、粟裕大将,还有上百位将军以及众多的共和国建设的栋梁，从而造就了威震江南、功在民族的辉煌。王必成将军曾回忆说：“没有水西村，就没有茅山根据地，就没有东进，就没有苏北根据地，也就没有黄桥战役的胜利。”