大刀王五

老北京最有名的镖局叫会友镖局，就在前门外粮食店街，这算得上全国最大的镖局，有一千多人，他们口碑相传。传说“会友”产生在康熙年间，我认为不可能是在康熙早年，因为康熙早年社会动荡不安，满汉之间的民族矛盾挺尖锐，平“三藩之乱”，葛尔丹叛乱，真到了社会大动荡的时候，镖行是无能为力的。只有社会大体稳定，商品经济比较发达，老百姓能够自由活动了才可。尤其是在乾隆、嘉庆年间取消了对盐的专卖制度，为商人提供了逐利的条件，他要长途贩运。国家垄断就形不成长途贩运，自有军警押运。我认为镖局进入全盛时期是在第二次鸦片战争以后，西方压力下的五口通商冲乱了中国封建的自给自足的小农经济。人们需要经商、需要长途贩运，这时候镖行产生。人们把《红楼梦》称为封建社会的百科全书，但《红楼梦》里头没有记载过镖行。《金瓶梅》是明代的作品，也没有提到过保镖。
　　第二次鸦片战争以后“太平天国运动”被镇压了，但社会上的矛盾仍十分尖锐，小的治安事件层出不穷。所以在十九世纪六十年代，北京的镖局如雨后春笋，那时候有八大镖局，以会友镖为首，会友镖局的镖路跟外埠分号遍布了半个中国。名声远扬的大刀王五有个源顺镖局，源顺镖局其实是个小镖局，也就是四五十人，但它影响很大，我称大刀王五为“镖界的楷模”。