张嘉译从小在西安长大,曾客串陕西歌舞剧院表演。1987年,张嘉译高中毕业,曾进入体校练过摔跤,之后同时考上上海戏剧学院与北京电影学院,最后选择北京电影学院表演系。1991年,张嘉译大学毕业,被分配回老家,进入西安电影制片厂。