杨奇鸣出生于陕西省西安市,他大学就读于西安音乐学院。大学毕业后,他在酒吧、夜店当过一段时间的驻唱歌手。之后,杨奇鸣又考入上海戏剧学院,主修表演课程。杨奇鸣因一次偶然的机会而结识了导演赵宝刚,从此开启了他的演员生涯。