夏志清

著名美籍华裔学者，哥伦比亚大学教授。1921年生于苏州一个比较富裕的人家。大学毕业后到台湾教了十个月英文，后由兄夏济安介绍到他所执教的北京大学教英文写作。他1951年获耶鲁英文博士学位，毕业后他在耶鲁作研究兼教学。1962年到哥大东亚语文系当教授。夏志清当年在哥大上课时经常出“洋相”，“只见他手执着纸烟，口中念念有词，在黑板前转来转去，忙得不亦乐乎。说得兴起，就劲吸一口烟，可惜忙中有错，左右手拿着的东西有时易了位，发现写在黑板上的原来是纸烟，而吸到口中的，却是粉笔！”夏志清毕生研究中国现代小说，钱钟书是他研究的对象之一。钱钟书是学者，他的小说本为世人疏漠。夏志清评品他的《围城》是“中国现代文学史中写得最有趣、最细腻的小说，或许是最伟大的小说。”经他这么一评，众人刮目，再度审视，果真精彩绝伦，获得认同；加之改编成电视剧一播，竟至家喻户晓。正因夏志清对钱钟书的殷殷垂注，方才闹出一则笑话，让健在的钱钟书在瞑目前20年，看到挚友夏志清撰的悼文——1975年，友人误传钱钟书过世的消息，夏志清悲哀难抑，他匆匆写了篇《追悼钱钟书先生》长文，交台北《中国时报》发表。两人都是大名人，此事以讹传讹如迅雷。风从西方来，直刮得钱家声震屋瓦，“悼”得家人坐立难安。若干年后，钱钟书访问哥伦比亚大学，夏志清只好双手揖拱谢罪。夏志清对“沈从文在中国文学史上的重要性”予以充分地肯定，在评点他的《静》时竟说“三十年代的中国作家，再没有别人能在相同的篇幅内，写出一篇如此有象征意味如此感情丰富的小说来。”夏志清认为张爱玲“该是今日中国最优秀最重要的作家”，夏志清在他的“小说史”中浓笔重彩，竟给张爱玲42页篇幅，足见关注和推崇。夏志清在北大教书时校长是胡适。夏那时是名不见经传的小助教。抗战胜利后，美国华侨李国钦先生捐给北大三个留美名额，学校决定公开公平竞争，资浅的教员都可报名考试。作文考题是《出洋留学两回事》，很有八股味，并规定必须用英文写，外加英文写的论文近作。夏志清凭他的真才实学，过五关斩六将，以88分夺魁。榜示后有人不服，纷传文科的名额被“洋场恶少”窃据，事情闹到胡适那儿，尽管胡适对夏志清毕业于教会学校的背景不感兴趣，但他还是主持公道，力排众议，录取了夏志清。当夏志清复请胡适为他写推荐信时，胡适写是写了，但不大热心。缘于“听说我是沪江大学毕业生，他脸就一沉，透露很大的失望……好像全国最优秀的学生，都该进北大、清华、南开才是正路。”这件往事夏志清一直耿耿于怀。几十年后他的《中国现代小说史》出版引起轰动，并成为大学者大名人时，也未能释怀“推荐信”那个疙瘩，没有把自己的书送给老校长。从另一角度审视，夏志清倒有一分可爱的常人心。