王润身

在茫茫白洋淀东北，在缓缓东流的大清河畔，有一个昝岗镇，这里水草丰美，物产富饶，人杰地灵。虽属乡野，却有着浓厚的艺术氛围，西河大鼓在当地就广为流传；著名西河大鼓北口“王派”创始人王振元，在雄县和书界都久负盛名；北口“王派”第二代传人、王振元之子王魁武，不仅能说传统书目，而且创作编演了反映抗日斗争的著名书目《昝岗惨案》和反映土地改革的书目《减租减息》，影响深远，在中国戏曲史上都占有一定的地位。王魁武在刚过而立之年喜得娇子，这就是王润身，他从小受到家庭艺术熏陶，自然喜爱这种为百姓所喜闻乐见的艺术形式，本可跟父学艺，成为北口王派的第三代传人。可父亲却执意不让他学习大鼓，而要他读书，希冀将来能出门做大事。王润身8岁时便入学，先在镇上的官学后入私人学校学习。私人学校，除学习国文、算术、历史等课程，重点学习古文。从启蒙读物《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《名贤集》、《龙文鞭影》等学起，还学习了四书中的《孟子》。这种基本正规的教育，虽只学习四五年时间，但使王润身获益良多，达到了相当初中的文化水平，这在当时就算有文化的了。王润身的父亲，觉得孩子会唱鼓词也不是什么坏事，既然他是一块艺术坯子，就采取了顺其自然的态度。默认了王润身学唱西河大鼓，并让其学习弹拨三弦拉二胡。王润身跟随父亲走乡串巷，四处演出。王润身在台上一面弹拉，一面说唱，很快，便成为家庭戏班里一个多面手，成为西河大鼓的民间艺人。昝岗镇是著名的西河大鼓之乡，与其相距9公里的开口镇却是个武术重镇，那里各派武林高手云集，每当举行武术比赛，热闹异常。青年人爱听大鼓也爱习武，昝岗镇上也有不少习武人，王润身在学习间隙，也常与同伴学习武术，11岁时，曾正式拜武林名家高振东为师，学习“形意门派”武术，几近学完了全套功夫。挥枪舞棒，架式十足，颇有一点“形意门”的味道。这种当初无意间的活动，为后来从事表演带来很大益处。