据明清之际学者查继佐所撰《罪惟录》称:靖难之役时,燕王朱棣(即后来的明成祖)举兵南下,而远居河西的宋晟“缓师不进”,并未出兵征讨燕军。朱棣颇为感激,因此在继位后继续命他镇守甘肃。查继佐因此称他“以缓师得西宁(侯)”。