斯蒂芬·格雷

在1800年以前，世界上能出现的都是用摩檫而产生的静电。当时无人知道，电是否能传导。是英国的一位叫格雷的发明家发现电能传导的。格雷之所以对电是否能传导感兴趣，是因为他观察到他的起电管能把他摩檫产生的静电传给靠近它的物体。1729年格雷用一根玻璃管和干纸摩檫使它带电。当他不用时，用木塞将玻璃管的二端塞住。结果，他发现不仅玻管能吸引皮毛，而且塞在二头的软木塞也能吸引东西。由此，他得出结论，电已由玻管传到了木塞。他进一步想，电能传多远呢？他把一个象牙球插在一根几寸长的木棍上，然后把木棍的另一端插到木塞上，他发现，象牙球不仅能吸引或排斥物体，而且更强。他进一步用其它材料放在玻管和象牙球之间做试验，用铁，铜线，铜币，锡，银等金属试；知道，它们是传电的，是导体。然后试非金属，如石头，以及一些绿的青菜等，它们是不传电的，是绝缘体。后来，格雷用不同长度的铜线放在玻管和象牙球之间做试验，看电能传多远。他当时只有800尺长的铜线，还能看到能传电。格雷就这样发现了电是能传导的现象。格雷的发明主要有三点：（1）明确了能传电的物体，称为导体；（2）不能传电的，称绝缘体。（3）电能传至数百尺远。