勒布朗·詹姆斯

2010年7月1日凌晨12点零1分，詹姆斯成为完全自由球员，他也是自由市场上的几大买家尼克斯、热火、公牛、小牛、快船和母队骑士的头号目标。此前他已正式递交了下个赛季改穿6号的换号申请。整个6月，关于詹姆斯下赛季的去向的各种流言非常多。詹姆斯在2008年接受克利夫兰当地媒体采访时，他曾明确表示自己将在2010年夏天留队。2010年7月8日，詹姆斯在ESPN录制的特别节目《TheDecision》上宣布他将加入热火，和另外两位大牌自由球员韦德、波什一起打球。节目开始之前骑士得知了詹姆斯决定。詹姆斯的转会事件使他的个人形象受到严重打击，对他主要的质疑是大张旗鼓通过全国直播宣布转会，大范甘迪此前就说，他不喜欢詹姆斯这种张扬的方式。而骑士队老板吉尔伯特在詹姆斯宣布离开后第一时间就爆料，说詹姆斯上赛季季后赛时就离心已生。如果詹姆斯不是选择到全国观众面前宣布决定，而是关起门来和骑士认真商谈，相信吉尔伯特也不会这么恼羞成怒。克利夫兰球迷将詹姆斯的离去视为仅次于Art Modell将克利夫兰布朗队迁往巴尔的摩的背叛行径。骑士队的大股东Dan Gilbert迅速发表了一封致球迷的公开信，信中将詹姆斯的决定称为“自私”、“无情无义”、“冷酷”和“懦弱的背叛”，并保证骑士会在“伪帝”之前夺冠。他的体育纪念品公司Fathead也将有关詹姆斯的墙绘售价从99.99降低到17.41美元（1741年是被华盛顿缺席判处死刑的叛徒Benedict Arnold的出生年份）。《纽约时报》的William Rhoden为詹姆斯辩护道，Gilbert的公开信“恶毒、为了面子的人身攻击”，它和那些怒烧詹姆斯球衣的球迷一起证明了詹姆斯离开克利夫兰的决定是正确的。ESPN的J. A. Adande则评论，詹姆斯选择在一小时电视节目上作出决定而不是以一种通常礼貌的方式通知骑士和其他球队是为了哗众取宠。2010年7月12日，NBA总裁大卫-斯特恩对Gilbert（在公开信中的言论）处于100，000美金的罚款，他同时也批评了詹姆斯操纵自由市场的方式。许多退役球员对詹姆斯离开骑士并放弃独自带队打拼夺冠的行为提出质疑。迈克尔-乔丹表示自己不会和竞争对手魔术师约翰逊和拉里·伯德组队，“我希望打败那些家伙，”乔丹补充道，“但时代在变化，我不能说（詹姆斯的决定）是一件坏事。现在的孩子们有他们自己的机会。”魔术师约翰逊附议了乔丹关于不与对手组队的想法。相对于飞人乔丹和魔术师约翰逊这两位前辈对詹姆斯加盟热火的看法，而另一位传奇球星伊塞亚·托马斯为詹姆斯进行了辩护，“魔术师当时身处一支伟大的球队，他们现在说不会像詹姆斯一样离开，但看看当时他们身边都是哪些人！他们的球队可都是真正强大的球队。”