杰西·欧文斯

排行第7的欧文斯从小遭受支气管炎和肺炎等各种疾病的折磨。由于家境贫寒，他7岁干起体力活，每日100磅的棉花重担压在幼嫩的肩膀上。9岁时，父亲为了谋份好工作，带着全家迁往克利夫兰市，欧文斯才有机会从事体育运动。欧文斯进入当地一所公立小学，开学点名，欧文斯依照别人惯常的叫唤，将自己名字念作“J.C.”，他的老师则听成了“杰西”(Jesse)，“杰西·欧文斯”的名字因此留存至今。小时候就很有运动天赋，喜欢足球及橄榄球。迫于家境清贫，他选择了不需破费购置运动器材的跑跳项目。欧文斯的运动禀赋在体育课60码短跑中得以发掘，他被邀请加入田径队。