蒂姆·奥布莱恩

Tim O’Brien出生于明尼苏达州的奥斯汀，一个大约有20，000人的城市（在他的小说中作为主要背景环境出现 ）。 O’Brien12岁时，全家（包括一个弟弟一个妹妹）移居到明尼苏达州的沃辛顿，一个曾经自我标榜为“世界火鸡之都”的地方。这个地方对于O’Brien的想象力和作为一个作家的早期发展有很大影响。这个城市坐落于明尼苏达州西部的 Okabena 湖的旁边，这个地方也充当其某些作品的背景，如在其作品The Things They Carried中。1968年，取得得麦卡利斯特学院政治科学学士学位。同年被选入伍并被派送越南，O’Brien的服役期为1969——1970，期间他在美军步兵师一个参与过美莱村大屠杀的一个排服役。当O’Brien所在的军队到达美莱村附近区域时，O’Brien说“我们不明白为什么这个地方到处充斥敌意。我们并不知道这儿一年前曾经发生过大屠杀。我们是后来才知道这一事实，来当我们到那儿之后，我们明白了”服役期满后，O’Brien进入哈弗大学研究生院学习，并在华盛顿邮报担任实习生。1973年，根据其越战经历写成的《如果我死在战区》（If I Die in A Combat Zone）发表，其写作生涯正式开始。在其回忆录中，O’Brien写到“"仅仅因为曾今在那儿待过，步兵就可以教导人们战争的重要性吗？我认为不是。他所能做的是讲述有关战争的故事”（ "Can the foot soldier teach anything important about war, merely for having been there? I think not. He can tell war stories.）尽管O’Brien认为探讨越战的政治性不是他的工作，但有时还是会对其提出批判。