罗德曼就读South Oak Cliff高中时,罗德曼遇到后来执教德克萨斯农机大学的教练加里·布莱尔,然而罗德曼并不被看好,据他自己回忆,甚至连上篮都不会的他虽然被纳入学校篮球队,然而要不就是坐冷板凳,要不就是被挤出阵容。高中毕业后,罗德曼整天无所事事,当时他的身高只有1.75米。罗德曼在达拉斯沃尔斯堡国际机场做守夜员,期间他的身高猛增。两年后便暴长到2.03米。于是凭着高大的身材,罗德曼进了达拉斯机场当保安。后来因手脚不干净而送入了拘留所。母亲恨铁不成钢,劝他上学念书,罗德曼自己也不愿意如此厮混一生,于是到俄克拉荷马上大学。实际上,他19岁的时候才开始接触篮球。