T.O.P出生并成长在韩国首尔,少年时期就对嘻哈音乐感兴趣,以艺名Tempo多次在嘻哈俱乐部进行演出,并经常与权志龙在一起跳舞和说唱。小学六年级时,T.O.P签约YG娱乐,成为旗下练习生,并接受了长达六年的的艺能训练。