保罗·格林格拉斯出生于英国萨里郡。在中学期间,他因为一个偶然的机会拥有了一架8毫米小胶片的摄影机,自己便开始摸索拍电影。从剑桥大学毕业后,他进入英国独立电视公司,担任一个叫做《世界在行动》节目的编导的工作。