小花

投拍机缘1978年，谢添看了反映1947年解放军由战略防御到战略反攻的文学作品《桐柏英雄》后，决定将其改编为电影并搞了一个剧，但他后来改变主意拍摄《甜蜜的事业》。正巧北影厂的另一位导演张铮正愁没有好剧本，她便接手了这个项目。剧本改编张铮曾随汤晓丹导演拍摄过《铁道游击队》，对拍军事片有一定经验。她一开始也准备按战争军事片的思路拍，但是在摄影师云文耀的启发下，她决定换个角度，尝试在片中融入意大利“新现实主义”的手法。经讨论后，主创人员达成共识，要通过妹妹找哥哥的曲折过程反映深厚的兄妹情，将人物命运而非战略思想当成影片的主要内容。这个想法得到了时任文化部副部长的陈荒煤、北影厂元老谢铁骊和聂晶等人的支持。根据主题的改变，编剧把战争场面推为背景，围绕人物感情戏重新写了剧本，省略了与主线无关的情节，片名也改为《觅》。三兄妹童年的苦难生活曾经是主创人员修改剧本时最头疼的难题。他们一开始依照编年史方式来写，但发现如果影片出现大段回忆会乏味枯燥。于是，他们决定打破中国革命题材影片的传统手段，在彩色片中插入黑白片的倒叙、回忆、幻觉，打破时空概念，把过去、现在和幻觉交织在一起。剧本完成后交由陈荒煤审查，他主张再增加几场有人情味的戏，翠姑跪抬担架的戏也是他建议加的。片名由来片子完成后，内部试映时反应不错，但是大家都认为片名《觅》太生涩。张铮到影评家钟惦斐的家登门请教，钟老提议片名改为《小花》，寓意是“报晓中国电影春天的一朵‘小花’”。