污泥

迈克尔·珊农出演了杰夫·尼科尔斯2013年前执导的所有三部电影，《猎枪故事》、《寻求庇护》和该片。尼科尔斯从2000年，还是学生时就开始构思这个故事。他从马克·吐温的《汤姆索耶历险记》以及个人经历中汲取了灵感。他在访谈中表示，自己第一次心碎是在十四五岁时，比影片中的主人公稍大一两岁。该片中的“玛德”是为马修·麦康纳量身定做，尼科尔斯在看完《小镇疑云》（最早推出于1996年）之后便认定他来出演这个角色。但在2011年，克里斯·派恩曾一度有望饰演玛德。奥斯卡影后瑞茜·威瑟斯彭在片中饰演Juniper，戏份不太多，她与导演尼科尔斯隶属同一家经纪公司，从而促成了这次合作。物色儿童演员时，剧组特别要求男孩们能够从事划船、骑山地单车这些南方男孩时常玩的活动。最终，来自阿肯森州耶尔县的15岁男孩雅各布·洛弗兰德从2000名男孩中脱颖而出，定为主要角色Neckbone的饰演者。故事的发生地阿肯色州为导演尼科尔斯的故乡，但他是在小石城的郊区而不是乡下长大。该片2011年的9月到11月期间拍摄，共花去8周。剧组聘用了400多名当地的群众演员，几乎是阿肯森州历史上拍摄过的最大规模的电影。