万历首辅张居正

在胡椒苏木折奉风波中，不仅讲述了首辅张居正的干将与前首辅高拱的故交好友之间的恩怨纠葛之外，还描写了以李太后父兄为首的皇亲国戚骄奢淫逸的生活以及内廷宦官因权力争权夺宠而产生的矛盾，深入刻画了剧中主要人物各种各样的性格，令这场风波所牵涉的众多人物之间的关系错综复杂，使得各种势力之间的矛盾冲突激烈，为接下来的张居正推行万历新政，埋下了诸多伏笔（网易娱乐评）。剧中的张居正过于完美，与历史不符，“剧中的张居正完全丧失了灵魂与血肉，成为一个高大全的符号，几乎没有缺点。”电视剧中的玉娘被网友指为败笔，“这个人物以及相关的情节本就是可有可无的，感觉是被硬塞到剧中的，对全剧发展无任何作用。”还有观众认为玉娘塑造得不招人喜欢，根本配不上张居正。有观众觉得，唐国强演什么角色都一个调，“他扮演改革家或为人臣者，总逃不出‘鞠躬尽瘁、忍辱负重’，‘一心谋国、不图私利’，‘锐意改革、不计较骂名’的路子，和张居正真实的性格特点仍有出入。”（京华日报评）