清水湾，淡水湾

导演谢铁骊之所以选择张瑜扮演女主角，是因故事原型杜芸芸是苏州人，张瑜是上海人，都具有南方人气质，更主要的是张瑜和杜芸芸脸盘儿很像。谢铁骊与主要演员张瑜、黄小雷到苏州东吴纺织厂体验生活，并走访了人物原型杜芸芸和她的丈夫童三男。厂里安排一位操作能手、省劳动模范手把手教张瑜学习操作技术。张瑜只用两天时间就把关键动作掌握得很像。在该片中扮演法官的谢芳到上海静安区人民法院体验生活，与负责审理“杜芸芸遗产案”的女法官生活了一个星期。在这期间，她几乎天天去法院当陪审员，接待来访者，并参加一些刑事案件审理。经过观察，她掌握了法庭语言和表演时的分寸。例如原剧本中一句在法庭秩序较乱时说的台词“不准吵闹”，体验生活后她改为“请大家遵守法庭纪律”。扮演童阿姐的张金铃是北方人，不熟悉南方生活，为让她尽快进戏，苏州方面为她物色了一位纺织女工作为模特。张金铃到女工家一起生活，从走路、做家务学起，甚至学会了做苏州菜。此外，她到苏州丝绸印花厂体验生活，到杜芸芸工作过的岗位访问工人，出门时无论是从公交车还是走路都仔细观察苏州人的生活习惯。该片剧组相当重视思想政治工作，虽然剧组在外景地经常一天工作十多个小时，但党支部仍安排时间组织大学习时事政治。谢铁骊强调剧组要有好的作风，成立了党支部书记为组长的文明礼貌小组，制订文明礼貌公约。谢铁骊还以身作则，主动住进条件差的房间里。