海瑞罢官

海瑞，无畏权贵，刚正不阿。联合大臣徐阶、御史张居正等，弹劾严嵩。严嵩垮台后海瑞任职户部主事，接触政权中心，看到朝廷混乱、国库空虚，痛心万分。便自己抬着棺材，冒死向嘉靖皇帝讲谏，上书批评皇帝迷信道教不理朝政等事，却被罢官下狱。裕王登基后才出狱当官，但不满是一直是闲职。皇帝问其辞官原因后命其为巡抚，办倒了当初提拔自己的除阶，却被戴凤翔所参，罢职回乡。因为不管家事，妻妾也同时双双而亡。72岁时又再次复官，但看着腐败的朝廷无能为力最终孤独终老。

徐阶，老谋深算，在嘉靖时搞垮了严嵩的势力，自己登上了权利的巅峰。但裕王登位后却未能探其心思，被罢免回乡。在土地的问题上虽然想但出退让，但因为弟弟固执己见，最终被海瑞气倒。

戴凤翔，海瑞学生。最初性情善良，但胆小怕事，并且不看好老师那种不按“官场”办事的作风。但因为才智突出，考试高中，外加与徐瑛成婚，官场左右逢源，一步步走上高位。最终因为抛弃了凤仙，太过圆滑而逼走徐瑛，自己却继续过着腐败的生活。

江之南，海瑞学生。正直善良，却因为自卑和木讷失去了和徐瑛的感情。虽然自己的哥哥江之北因为海瑞而被罢官，但还是出于理，在后来一直帮忙海瑞做了很多事。在海瑞去世后，找到戴凤翔才把海瑞的丧事办完。