大河奔流

该片的文学剧本第一稿完成于“文革”期间，由于当时的形势，没有描写毛主席和周总理出现在黄河边的场面。“文革”结束后，艺术工作者们产生了在银幕上表现老一辈无产阶级革命家的愿望，谢铁骊与李凖协商后，提出在影片下集中出现毛主席、周总理的设想并付诸实施。这是毛泽东、周恩来形象首次出现在银幕上。在电影筹备期间，为了追求真实性，李凖和谢铁骊、张瑞芳、赵丹等人研究修改剧本，消除剧本中的“帮气”，到电影开拍时，剧本从17万字删减到10万字。该片中周恩来一角本来有望由赵丹出演，他化妆后的形象也与周总理相似，但后来根据上级指示他被换下。在影片筹拍时，想演李麦的人非常多，豫剧演员常香玉也表示过想演李麦。该片中的宋敏一角的生活原型是新四军水东支队的女战士。演员赵联第一次读《大河奔流》的文学剧本时，就被海长松吸引了住，他向导演表达了扮演海长松的强烈愿望。导演虽觉得他的年纪、体态、个人性格不适合演海长松，但还是同意让他试一下。结果，赵联凭借自己对人物的理解，再加上化妆师的帮助，试拍的片段得到了全摄制组认可。“雨中见总理”一场戏中周总理演讲时不打伞是历史事实，剧组本来想用小雨，后来考虑到当时的情景，改成滂沱大雨。扮演周总理的王铁成由于嘴部塑型化装，讲话很困难，但还是坚持完成了拍摄任务。该片中大河决堤的场面是在钱塘江拍的。摄影师想跟大潮更近一些，打听了钱塘江潮水一般会到哪里，然后把机器架得离那个地点很近，结果那次潮水比平时大，连人带机器都被冲走了。幸好被冲走的人会游泳，剧组只损失了一台机器。树枝溜冰是河南地区特有的自然景象，但不易形成。在冰点以下的气温条件下，剧组请消防队的同志们彻夜工作，把一座苗圃变成了玉树琼花的世界。在冰溜可能很快融化的情况下，全组人员用最快速度赶拍了宽、窄两条近二十个镜头。