船娘雯蔚

雯蔚是富商洪福的掌上明珠，一家人生活幸福美满。不料洪福姨太太的遗腹子文禄因贪图洪家财产，暗中设计了一系列的阴谋。偶然间雯蔚得知这不幸的一切都是文禄的操纵，雯蔚展开了报复。她牺牲了儿子的幸福，逼他娶了文禄的女儿大容，最后，雯蔚幡然醒悟。

金宝是洪家的仆人，与小姐洪雯蔚相爱。在洪天禄的设计下，金宝与怀着孕的雯蔚私奔，但在私奔过程中二人失散。洪天禄找到金宝并骗他说雯蔚去世，伤心的金宝决定去美国。留美归来后，金宝留在洪家帮忙打理生意，未料再度遇到了雯蔚。

洪天禄是船家饭馆徐姨娘的遗腹子，因徐姨娘嫁给洪家，洪天禄成为洪家的儿子。洪文禄卑鄙恶毒，暗设陷阱，把整个洪家推向了一条不归路。

彭家扬是洪雯蔚与彭海的儿子，是由雯蔚一手拉扯抚养长大的。彭家扬喜欢沙红，但因母亲雯蔚为了向天禄复仇，彭家扬被逼娶天禄的女儿大容为妻，而这也间接地导致了大容的死。

洪文光是洪家的儿子，洪雯蔚的哥哥。多年来游学在外，并加入了革命。因为洪天禄暗中泄露，洪文光虽有白小倩帮助几次逃脱，但还是被捕入狱。