啊！摇篮

剧本创作《啊！摇篮》的剧本原名为《马背摇篮》，取材于延安保育院发生的真实事件。其创作花了五年时间，几经波折。由于剧本的两位作者当时还未能从传统创作思维束缚中解放出来，所以剧本的主题一直摇摆不定，有一稿写成惊险样式，上有飞机，下有炸弹，前有洪水，后有追兵；还有一稿写成了“教养孩子”与“娇养孩子”的路线斗争。1978年，剧本改到第七稿，剧情重点改为歌颂老一辈革命者在战争岁月里对下一代的关心爱护，但剧情中还是夹杂着惊险情节和路线斗争。谢晋在读这一版剧本时，被其中的感情戏所吸引，如李楠的性格变化，李楠、萧汉平与亮亮关系的演变，罗桂田在孩子们的歌声中阖然长逝等等。他认为这才是《啊！摇篮》区别于其他剧本的特色，是剧本真正的灵魂。这种特色引发了他的创作冲动，他主动接受了该片的导演任务。其后，他又花了半年时间，与编剧一起深挖“感情戏”。在创作思想上，他们确定影片不描写大战役，而是通过各方面反映人物思想感情的变化，表现革命队伍中人与人的感情关系——友情、爱情、阶级情、母爱、老一辈对小辈的爱。谢晋明确提出影片必须充分表现革命的人性、人道主义，表现内在的人格美。在修改剧本和拍摄过程中，他带领创作班子，从角色命运、人物感情、人物的变化等方面来写“人”写“情”。演员选择谢晋带剧组在延安收集资料，到保育院体验生活，观看了大量关于延安保育院生活的照片，以此为依据，他在选择儿童演员时要求选角人员要注重气质，而不单纯追求漂亮，凡是已经习惯夸张表演方法的小朋友一个也不要，尽量挑形象朴实但反应灵活的孩子。然而，由于片中亮亮一角的戏份较重，所以，谢晋选择了曾出演过《丫丫》的藏族小女孩央拉。表演指导剧组的小演员中，最小的两岁多，最大的六岁。因为要带这些低龄儿童到外地拍戏，剧组请了四个幼儿园老师随组工作。孩子们都没上学，他们没有艰苦的生活经历，也没有足够的文化知识理解角色和剧情，对演戏一无所知。为了帮助孩子们表演，负责儿童戏部分的副导演石晓华密切与幼儿园老师联系，随时了解孩的情况，请教如何用孩子容易懂的语言说明导演的意图。经常和孩子一起玩，观察他们的特征，然后根据每个小孩的特点分配表演内容。例如，凡是拍孩子哭的场面，就先把容易哭的小朋友引哭，让他们来感染其他孩子；根据孩子之间的关系，把要好的几个放在一起演戏。他们还通过讲故事的方法，启发诱导，让孩子了解剧情和自己的任务。