上赛季太阳队在NBA总冠军争夺战中2比4输给雄鹿，当地时间4月17日晚上（北京时间18日上午9点）太阳在本赛季季后赛首轮首场主场迎战鹈鹕队，开始再次争夺总冠军的步伐。

太阳从上赛季总决赛失利中反弹，创造了全联盟最好的64胜18负战绩，赢得了头号种子和整个季后赛的所有主场优势。

由于西部球队的实力被认为比最近几个赛季要弱，如果不能重返NBA总决赛，那么预计太阳至少也能进入西部决赛。但是经验丰富的控球后卫克里斯·保罗认为，“伙计，我认为我们只能一步一步地靠近目标。我们花了整整一年的时间才回到这一步，所以现在我认为问题是‘我们要利用这个机会做些什么？’”

很少有人预测到，鹈鹕队在本赛季以1胜12负开局时能成为8号种子和太阳队的季后赛首轮对手，况且他们在整个常规赛期间都缺少明星锡安·威廉姆森。

但鹈鹕在两场附加赛中连过两关，包括周六以105-101客场淘汰缺少了乔治的洛杉矶快船，第3节鹈鹕以18比38净输20分，前3节共落后10分，但是第四节以14分的优势（31比17）击败快船。

鹈鹕常规赛最后13场获胜8场，在附加赛中先是以113-103击败马刺10分，随后以4分优势淘汰快船。

“我们的球员很棒，”鹈鹕主教练威利·格林在谈到他的球员时说，“他们凭借坚韧的性格度过了艰难时期。我们队中有非常高品质的球员，和他们一起去追求（目标）是一种快乐。”

英格拉姆在对阵快船的比赛中脱颖而出，他得到30分，替补小拉里·南斯的惊人努力（14分16个篮板）提供了巨大帮助。赛季中期从开拓者队交易得到的麦科勒姆是帮助球队在赛季末取得成功的关键举措。

现在，24 岁的英格拉姆正在等待现实的到来——这是他6年职业生涯中第一次进入季后赛。他在洛杉矶湖人队度过了他的前3个赛季，然后作为安东尼·戴维斯交易的一部分，被送往新奥尔良。“我从未参加过季后赛，有机会在最大的舞台上展示我的才华，这是很美好的。”英格拉姆告诉新闻界。

下一步看看鹈鹕能否给太阳很大的一个挑战。8号种子击败1号种子——上一次发生在2012年，当时8号种子费城76人通过6场比赛淘汰了头号种子芝加哥公牛。

太阳在常规赛中以3-1领先鹈鹕，布克场均得到27分。鹈鹕的唯一胜利是在2月26日在凤凰城取得，客队以117-102胜了15分，是役太阳核心保罗因为右手拇指骨折缺阵。

太阳队偶尔会听到有人说他们战绩不符，像保罗这样的老将显然不会理会这样的言论。“很多人称我们为侥幸，去年我们也听到了同样的声音。”中锋艾顿说，“（这种言论）只能让我们更加振作起来。”

布里奇斯认为，由于太阳上赛季有惊人表现，本赛季的期望值很高。“我们是为当下的目标而建立的。我们喜欢打球，我们喜欢篮球，我们想赢，很明显，我们有压力，因为每个人都希望我们赢，我们自己也希望能赢，所以我们被寄予了厚望。我们已经准备好了！我们全年都让每个人都处于最佳状态，我们喜欢它（这种状态）。”

太阳可能在G1中没有替补后卫兰德里·沙梅特（左脚有伤）。他错过了周五的训练，主教练蒙蒂·威廉姆斯说，他暂时不确定沙梅特能否上场。

进入2020年以来，太阳近3次主场对阵鹈鹕，分别胜25分、胜12分、输15分（没有保罗），总分3连小。明天我支持太阳-9.5分@1.64、竞彩让胜（太阳夺取季后赛开门红，告别上一个主场输给国王7分的遗憾）。