推荐场次:周六005 爱尔兰VS英格兰
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两队都处于重建阶段。在折戟欧洲杯决赛后,索斯盖特辞去了英格兰队主教练的职务,考虑到今年只有欧国联的比赛,英格兰足总不急于宣布下任主帅人选,由U21队主教练李·卡斯利担任看守教练带队。50岁的卡斯利是前爱尔兰国脚,球员时代曾效力于考文垂、埃弗顿、伯明翰等多支英超球队,是一位铁血后腰,同时也不错的定位球能力。退役后,卡斯利在布伦特福德、曼城、伯明翰等多家俱乐部的梯队执教,2018年开始为英格兰U字头系列球队任教,他担任了三年英格兰U21队主教练,最辉煌的战绩是带队夺得2023年U21欧青赛的冠军。
英格兰队下一任主教练是谁,一定程度上取决于卡斯利在未来六场欧国联里的成绩。尽管卡斯利作为球员和教练的名望都不算太高,但别忘了,索斯盖特同样是从U21队主教练,同样以看守教练的身份带队四场后获得了转正。索斯盖特胜在球员时代就有一定威望,而卡斯利的优势是带教U21队的成绩有一定说服力。对卡斯利而言,打好9月份的两场欧国联至关重要,爱尔兰和芬兰两个对手实力都不强,英格兰队需要在场上展现出统治力,也需要体现出卡斯利选入的年轻球员能为球队带来新鲜血液。
此次集训,卡斯利选入了利夫拉门托、吉布斯-怀特、安吉尔·戈麦斯、马杜埃凯等四位从未为英格兰队出场的新人,这四人再加帕尔默、安东尼·戈登、里科·刘易斯、科尔维尔、特拉福德,均是卡斯利执教英格兰U21队时的手下爱将。贝林厄姆因伤缺席了这次集训,帕尔默、福登和沃特金斯等三人则因身体状态原因几乎铁定缺席第一场比赛,这意味着卡斯利在左边锋和前腰位置上可以做出不同于索斯盖特的安排,戈登和没能参加欧洲杯的格拉利什都很有机会首发,而马杜埃凯更像是萨卡的替身。左右后卫两个位置也是卡斯利使用新人的机会,因为左后卫位置缺人,科尔维尔很可能担此重任,沃克没能入选,也给了里科·刘易斯和利夫拉门托上位的机会。
毫无疑问,英格兰队的牌面依然强大,如果能打活边路,就能带来与索斯盖特在欧洲杯上的沉闷战术所不同的清新气息。对手爱尔兰队同样处于全新的阶段,哈尔格里姆森7月起担任球队主教练。这位57岁的冰岛人曾是连续入围欧洲杯和世界杯的冰岛队双主教练之一,但他离开冰岛后的执教履历并不好看,此前带教牙买加队也是一地鸡毛。爱尔兰队近年来人才结构也呈现出不小的问题,尤其是中场缺少出球手和组织者,这也是成绩逐渐下滑的主要原因。
作为出生在英格兰的爱尔兰后裔,带领英格兰队回到爱尔兰的主场比赛,这对卡斯利也是一份特殊的荣誉,打出出色的比赛无疑才是最好的回报。机构开出英格兰队客场-1球的亚洲指数,综上所述,本场比赛看好英格兰队取胜。