推荐场次:周四005 利兹联队vs诺维奇
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两队均在赛季尾声时出现掉链子的状况。利兹一度在第38轮赛后攀升至积分榜次席,但最后8场联赛仅获得2胜2平4负的难堪战绩,最终被伊普斯维奇反超,失去了直接升级的机会。诺维奇最后5轮的1胜3平1负看起来好些,但实际也很糟糕,毕竟五个对手里有两支保级队,还有两支无欲无求的队伍,这四场诺维奇无一取胜。而诺维奇的形势其实比利兹更为险峻,如果不是竞争对手赫尔城、考文垂都掉了链子,诺维奇能不能获得升级附加赛的机会还是一个问题。
诺维奇是不是有意挑选利兹作为附加赛半决赛对手呢?可能性不大。诺维奇本赛季的两次交锋被利兹双杀,球队对对手的高位压迫式打法没有太好的办法;如果能以第五位结束常规赛的话,诺维奇则将对阵南安普敦,两队本赛季的两次交锋都以平局告终,因此很难认为诺维奇会觉得利兹联比南安普敦更好对付。
两队的问题同样在心态,想得太多导致在场上患得患失。附加赛半决赛首回合,两队在诺维奇主场战成0比0,主客双方都打得较为保守。利兹联罕见地将格雷放在前腰位置上,这位18岁的本队青训球员本赛季打过中场除了前腰以外的所有位置,还在多轮比赛里担任右后卫,持球组织并非他的特长。主教练法尔克怎么安排,是为了进一步加强球队在中前场的压迫能力,尤其是对诺维奇的两位南美中场努涅斯和萨拉制造更大的压力。从防守效果看,利兹是成功的,大大破坏了诺维奇组织的流畅度,也在一定程度上牺牲了本队的进攻能力。不过客场能拿到平局,利兹在战略上也是成功。法尔克曾执教诺维奇四年,两次带队升级,他对诺维奇的了解也是利兹的加分项。
回到主场后,利兹肯定会投入更多的精力在进攻中。皮罗可能是更适合搭档吕特尔的人选,荷兰前锋在今年3月起因状态不佳沦为替补,不过最后四轮常规赛里首发3次,状态有所恢复。吕特尔是典型的做球型中锋,直接攻击力不强,配上皮罗这样插上能力极强的二前锋,效果才能最大化。相比之下,诺维奇的问题更多。中锋萨金特在首回合比赛里受伤下场,第二回合身体状态如何尚是一个谜,而冬窗加盟的小范霍伊东克状态全无,在队内只能扮演替补;而第二射手、左边锋罗在4月中旬才伤愈,复出的状态与前半赛季完全无法相提并论。
机构开出利兹联主场-1球的亚洲指数,指数合理。综上所述,本场比赛看好利兹联主场取胜,晋级升级附加赛决赛。