谁是本届世界杯最有可能的黑马？答案是日本队！在进入16强的球队中预计黑马球队的舆论调查中，日本位居第一。的确小组赛连克德国和西班牙两个前世界杯冠军，而且都是下半场逆转，无疑让球队热度一下子攀升。不仅仅是8强，日本甚至被预计为四强，甚至冠军的有力争夺者。在赛前两队90分钟获胜的舆论调查中，日本是41%，克罗地亚是43%，双方打平是16%！的确，在日本小组赛接连爆冷后，他们已经在球迷心中能够和上届世界杯冠军的获胜概率差距只剩2%了！但另一个数据更有意思，谁会晋级八强，日本居然是51%，而克罗地亚是49%，又是神奇的2%！也就是说，日本和克罗地亚的晋级，就在2%之间！森保一麾下的日本能够实现几代人的夙愿，冲入八强吗？

日本队本届世界杯的赢球，都是以反传统的“牺牲控球率”为代价，靠高质量反击致胜的战役。而唯一一次按照正统的踢法，他们却以0-1输给了哥斯达黎加。因此对于森保一来说，如何踢强队，战术无疑就是打德国和西班牙的361为最佳，而这个“最佳”建立在日本雪藏三苫熏、浅野拓磨、堂安律等角色球员的前提下，由于世界杯进入淘汰赛，双方如果进入加时可以再换一个名额，因此接近半数名额的换人来说，对于日本无疑是机会。日本在世界杯历史上只和克罗地亚交手两次， 98年他们以0-1落败，06年则以0-0逼平对手。从心理上，日本并不惧怕克罗地亚。在日本队赛前的训练中，因伤缺席上轮的酒井宏树开始恢复训练，上轮首发的久保健英因身体原因在宿舍休息，而上轮染黄的板仓滉也将缺席这场比赛，他的位置将由川崎前锋的谷口彰悟替代。而谷口彰悟在接受日本媒体采访时表示：“克罗地亚不如西班牙和德国，我预计我们有大量的控球时间，但这并不会改变我们此前的战术风格。板仓滉踢不了这场比赛，但我希望他保存体力，等待下一场比赛登场。”而镰田大地、堂安律等球员都准备好了和克罗地亚踢点球的准备，日本开始苦练点球。2010年，日本曾经120分钟0-0平巴拉圭，点球大战不敌对手，无缘八强。这次日本希望完成复仇！

上届亚军克罗地亚杀入了淘汰赛，虽然不是小组第一，但他们毕竟完成了第一步。接下来克罗地亚就需要考虑淘汰赛了，上届世界杯淘汰赛第一场，克罗地亚通过点球击败丹麦，但在90分钟却多次射失点球。相比于上届世界杯，克罗地亚老化严重，而且实力确实大不如前。三场小组赛，只有对加拿大打入4球，对阵摩洛哥和比利时均被零封。在欧洲主流媒体的预测中，克罗地亚被普遍看衰，BBC认为日本将会2-1击败克罗地亚。对于克罗地亚来说，赛前无比不被看好，在历史上对阵非欧美球队还是首次。在赛前新闻发布会上，克罗地亚中场马耶尔表示：“我们没有想到西班牙会输给日本，向他们致敬。我们对于日本队一无所知，与他们的比赛会很艰难，但我们也做好了战斗的准备，期待这场比赛，整个国家人民和我们站在一起。” 效力于苏超凯尔特人的边后卫尤拉诺维奇表示：“日本队的前田大然是我俱乐部的队友，我向他表示祝贺。日本队在赢下的比赛没有控球权，但这在现代足球中其实毫无意义。日本的反击质量很高，球员个体速度很快，与加拿大之战是一个很好的参考。我们要做好最坏的准备，但也不惧怕任何挑战。”

执法本场焦点战的是来自美国的伊斯梅尔·埃尔法思。这个裁判是本届世界杯最昏的主裁判，他吹了两场比赛，一场是葡萄牙对加纳，一场是喀麦隆和巴西，两场比赛他出了11张黄牌，1张红牌和1个点球。当然，唯一的红牌，是喀麦隆的阿布巴卡尔脱衣庆祝，但需要注意的是，两个强队葡萄牙和巴西都没有吃大量的牌，弱队则是吃了7张牌。可以说，在埃尔法思的眼中，他有明显的“偏向性”。客观来说，这对于日本队很不利。一旦埃尔法思对于克罗地亚球员的突破制造犯规给日本球员出示黄牌的话，会打乱他们防守的节奏。因为半场后场吃大量黄牌，下半场就不敢做动作了。拿上场喀麦隆对巴西举例，喀麦隆30分钟内连续三次吃牌，其中最快的一次是第6分钟，这个信号尤其值得注意。

本场比赛在贾努卜体育场进行。这座体育场迄今为止没有一场0-0的比赛，至于平局，也是喀麦隆和塞尔维亚的3-3！作为贾努卜体育场的最后一场比赛，会有0-0的比分诞生吗？最近的一场是加纳0-2乌拉圭，那场比赛，主队输了。

个人观点：我看好日本90分钟不败。1-1或者2-1。